É incrível como o lendário arquivo de gravações do Grateful Dead ainda tem a capacidade de surpreender completamente depois de tantos anos. Acontece que existe um ás escondido na manga há 50 anos, apenas esperando o momento perfeito para ser revelado.
Bem a tempo para o 50º aniversário de “Workingman’s Dead”, chega “The Angel’s Share”, uma descoberta reveladora em áudio de mais de duas horas e meia de gravações inéditas que não entraram no álbum. Compilada a partir de dezenas de fitas de 16 faixas que foram recentemente descobertas em caixas sem rótulo, a coleção inclui versões de todas as músicas do álbum, que permaneceram inéditas desde que deixaram o estúdio há mais de 50 anos. Sob a supervisão do gerente legado do Grateful Dead, David Lemieux, o engenheiro Brian Kehew e o arquivista Mike Johnson passaram inúmeras horas compilando e montando essas fitas para criar a obra final.
As gravações intimistas do “The Angel’s Share” transportam misticamente os ouvintes do Pacific High Recordings Studio, em São Francisco, Estados Unidos, durante três semanas de gravação em fevereiro e março de 1970. Uma mistura de tomadas parciais e completas, as performances no estúdio são salpicadas de conversas, e isso faz parecer que você está em estúdio com a banda: Jerry Garcia, Mickey Hart, Bill Kreutzmann, Phil Lesh, Ron “Pigpen” McKernan e Bob Weir. Como uma mosca na parede do estúdio, os ouvintes agora podem ter uma visão do processo da banda em estúdio como nunca antes. Você pode ouvir discussões sobre ritmo e arranjos, “talkback” do estúdio para a sala de controle com os produtores do álbum, Bob Matthews e Betty Cantor-Jackson, e até mesmo o arrastar de pés no chão do estúdio.
“Workingman’s Dead: The Angel’s Share” está disponível para streaming hoje, apenas algumas semanas depois do aniversário de 50 anos do lançamento do álbum original: 14 de Junho de 1970.
O projeto leva o nome de um termo usado por destiladores de uísque. A “parte do anjo” é a porcentagem de uísque que é perdida por evaporação a cada ano, à medida que o líquido é envelhecido em barris de carvalho. Assim como o processo de destilação do uísque, também havia ingredientes vitais para a criação do Workingman’s Dead que foram perdidos e não terminaram no álbum final, a versão da própria banda da “participação dos anjos”. Se não fosse por sorte, essas gravações também seriam perdidas para os anjos, assim como aqueles galões de uísque, e nós não estaríamos compartilhando a “parte do anjo”.
Existem alguns overdubs nessas gravações, resultando em um som despojado que coloca o foco no núcleo de cada música. Isso vale especialmente para as várias tomadas instrumentais incluídas no projeto. Por exemplo, a falta de vocais serve apenas para intensificar a beleza dolorosa de “High Time” e a correria alegre de “Uncle John’s Band”.
Quase todas as músicas que a banda gravou para o Workingman’s Dead foram afinadas no palco durante as turnês de verão e outono de 1969. Uma exceção é “New Speedway Boogie”, que só foi tocada ao vivo três vezes antes da gravação do álbum. Em THE ANGEL’S SHARE, você pode ouvir a música se firmar em um ritmo constante ao longo de vários takes, acumulando quase 30 minutos, enquanto Garcia, em um momento, brinca com os colegas de banda.
Confira a tracklist complete de “Workingman’s Dead: The Angel’s Share”:
“Uncle John’s Band” (Session) – total playing time 10:15
1. False Start 1 (Not Slated)
2. Breakdown (Not Slated)
3. False Start 2 (Not Slated)
4. Complete Track (Not Slated)
5. Take 6 Breakdown (Slated)
6. Take 7 Breakdown (Slated)
“High Time” (Session) – total playing time 16:00
7. Breakdown 1 (Not Slated)
8. Breakdown 2 (Not Slated)
9. Take 3 Breakdown (Slated)
10. Complete Track 1 (Not Slated)
11. Studio Chatter
12. Complete Track 2 (Not Slated)
13. Take 6 Breakdown (Slated)
14. Take 7 Breakdown (Slated)
“Dire Wolf” (Session) – total playing time 26:54
15. Breakdown 1 (Not Slated)
16. Complete Track 1 (Not Slated)
17. Complete Track 2 (Not Slated)
18. Take 2 Breakdown (Slated)
19. Take 3 False Start & Breakdown (Slated)
20. Breakdown 2 (Not Slated)
21. Take 6 Breakdown (Slated)
22. Breakdown 3 (Not Slated)
23. False Starts 1 (Not Slated)
24. Breakdown 4 (Not Slated)
25. False Starts 2 (Not Slated)
26. Complete Track 3 (Not Slated)
27. Complete Track With Vocals (Not Slated)
28. False Start 3 (Not Slated)
“New Speedway Boogie” (Session) – total playing time 29:12
29. Demo With Acoustic Guitar, Drums & Vocals (Not Slated)
30. Complete Track With Vocals 1 (Not Slated)
31. Take 2 Breakdown With Vocals (Slated)
32. Take 3 Breakdown With Vocals (Slated) 33. Slated Take 3 breakdown with vocals
33. Mis-named As Take 3 False Start With Vocals (Slated)
34. Take 4 Complete With Vocals & Lead Guitar (Slated)
35. Arranging Take With Vocals (Not Slated)
36. Breakdown With Vocals 1 (Not Slated)
37. Breakdown With Vocals 2 (Not Slated)
38. Complete Track With Vocals 2 (Not Slated)
39. Take 8 Complete With Vocals (Slated)
“Cumberland Blues” (Session) – total playing time 3:26
40. Various Breakdowns & Take 9 (Slated)
“Black Peter” (Session) – total playing time 20:17
41. Breakdown 1 (Not Slated)
42. Breakdown 2 (Not Slated)
43. Studio Chatter
44. Breakdown 3 (Not Slated)
45. Breakdown 4 (Not Slated)
46. Complete Track With Vocals (Not Slated)
“Easy Wind” (Session) – total playing time 35:29
47. Complete Track With Vocals 1 (Not Slated)
48. Breakdown With Vocals 1 (Not Slated)
49. Breakdown With Vocals 2 (Not Slated)
50. Breakdown With Vocals 3 (Not Slated)
51. Breakdown With Vocals 4 (Not Slated)
52. Complete Track With Vocals 2 (Not Slated)
53. False Starts & Breakdowns With Vocals (Not Slated)
54. Incomplete Track With Vocals (Not Slated)
55. Take 17 With Vocals (Slated)
56. Take 18 Breakdown With Vocals (Slated)
57. Take 19 Breakdown With Vocals (Slated)
58. Take 20 With Vocals (Slated)
59. Take 21 False Start With Vocals (Slated)
60. Take 22 Breakdown With Vocals (Slated)
61. Take 23 Breakdown With Vocals (Slated)
“Casey Jones” (Session) – total playing time 10:37
62. Breakdown 1 (Not Slated)
63. Breakdown 2 (Not Slated)
64. Complete Track With Vocals (Not Slated)